Elämää nivelrikon kanssa

Nivelrikko (Osteoarthritis OA), on hevosten yleisin nivelvaiva, joka aiheuttaa yli 60 % hevosten ontumista. Termi "artriitti" viittaa niveltulehdukseen. Nivelrikko on hitaasti etenevä sairaus hevosen nivelessä, joka johtaa nivelruston (nivelen sisällä), ruston alla olevan luun ja lopulta myös paikallisten pehmytkudosrakenteiden vaurioitumiseen. Nivelrikko voi esiintyä missä tahansa nivelessä. Se on ruston rappeuma, jonka voivat aiheuttaa tekijät. Toistuvat traumat, aiemmat murtumat, muut vammat ja myös heikko rakenne saattavat lisätä nivelten rasitusta. Liian intensiivinen harjoittelu on myös nivelrikon riskitekijä. Jatkuva tulehdustila nivelessä tuhoaa pikkuhilja rustoa ja altistaa nivelrikolle.

Nivelrikko tuhoaa pikku hiljaa nivelen. Lähde: Horse.com

Nivelrikko pahenee asteittain iän myötä, mutta nivelrikkoa voi esiintyä kaikenikäisillä hevosilla, itse olen törmännyt viisivuotiaaseen kouluhevoseen, jolla nivelrikkoa löytyi ostotarkastuksessa niin kaularangasta kuin etujalkojen alanivelistä.

Mitkä ovat nivelrikon kliiniset merkit?

Alanivelten turvotusten syynä voi olla nivelrikko.

Hevosten nivelrikon hallitsevin kliininen merkki on ontuminen, joka voi olla ajoittaista, mutta toistuvaa. Sairastuneilla hevosilla saattaa olla pienentynyt liikerata yhdessä tai useammassa nivelessä, tämä usein huononee ajan myötä. Muita kliinisiä oireita voivat olla turvotus ja lämpö nivelen alueella sekä kipu vaurioituneen nivelen käsittelyssä. Joissain edenneissä tapauksissa voi tuntea krepitaation eli rahinan nivelessä. Toiset hevoset voivat olla jäykkiä liikkeelle lähtiessä tai treenin alussa, mutta ne näyttävät usein paremmalta lämmittelyn jälkeen.

Miten nivelrikkoa hoidetaan?

Nivelrikko todetaan eläinlääkärin tutkimuksessa mm. röntgenkuvalla, joskus CT tai magneettikuvalla. Kuvantamista edeltää yleensä ontumatutkimus.

Nivelrikon hoidossa on useita hoitovaihtoehtoja, mutta osteoartriitin hoitoon ei ole olemassa yhtä standardia tai tunnettua parannuskeinoa. Useimmat hevosen nivelrikon hoito tähtää kipujen vähentämiseen ja nivelrikkoprosessin hidastamiseen. Hoitomuotoja ovat mm. ei-steroidiset tulehduskipulääkkeet (NSAID), ravintolisät ja nivelensisäiset lääkkeet, mukaan lukien kortikosteroidit, hyaluronihappo (HA), PRP ja IRAP. Myös fysioterapiaa suositellaan, samoin vesikävelyä.

Nivelrikkohevosten hoitoon tulisi kuulua ammattitaitoinen nivelet huomioiva kengitys, ylipainon välttäminen ja oikeantyyppinen harjoitusohjelma. On tärkeää kuitenkin ymmärtää, että kivunlievitys ei paranna taustalla olevaa etenevää nivelprosessia.

Mikä on nivelrikon ennuste?

Monien erilaisten taustatekijöiden ollessa kyseessä, eläinlääkärin on mahdotonta antaa suoraa ennustetta sairaudesta. Ennusteeseen vaikuttaa mikä on ollut syntymekanismi nivelrikolle, onko kyseessä korkea- vai matalaliikkeinen nivel, onko taustalla trauma vai rasitusperäinen tila. Merkitystä on myös sillä, onko nivelrikon oireet havaittu ajoissa, vai onko hevonen kipuillut vaivan kanssa jo pidempään.

Hevonen peittää kipua melko tehokkaasti. Jos nivel on rosoinen jo röntgenkuvassa, on hevosella isolla todennäköisyydellä kipua. Vertaan tässä tilannetta ihmisen esim. polvinivelen nivelruskon kulumiseen, jolloin kipu on jo jokapäiväistä.

Nivelrikon kanssa eläminen

Lihasmassan ylläpitäminen nivelrikkoon sairastuneen nivelen ympärillä auttaa stabiloimaan niveltä ja näin ehkäisemään nivelten löysyyttä ja epänormaalia kuormitusta. Nivelrikkoisen hevosen treenissä fokus tulee olla hyvässä lämmittelyssä ja jäähdyttelyssä, ja yksipuolista rasitusta tulisi välttää.

Treeniä suunnitellessa jyrkät käännökset saattavat aiheuttaa tarpeetonta kipua niveleen, jonka tulehdusprosessi on vaurioittanut. Samoin mäkien kiipeily voi olla rasittavaa liikuntaa nivelkulman muuttuessa. Yleensä raskas treeni ei välttämättä ole sopivaa nivelrikossa. Jossain vaiheessa esteiden hyppääminen ja korkea kokoaminen kouluratsastuksessa on vaan jätettävä nivelrikkohevosen kohdalla tekemättä, reininghevosilla esim. roll backeista puhumattakaan.

Miten nivelrikkoa voidaan ehkäistä?

Normaalin "kulumisen" aiheuttama nivelrikko pahenee ajan myötä. Hevoselle, jolla on traumaattinen nivelvamma, voi kehittyä toissijainen nivelrikko. Oli syy mikä hyvänsä, nivelrikko aiheuttaa aina jonkinasteista kipua, ainakin ajoittain.

Ennaltaehkäisy kuten kaikessa, on avainasemassa myös nivelrikossa. Hevosen painon hallinta ja ylipainon välttäminen on tärkeimpiä tekijöitä nivelrikon ennaltaehkäisyssä. Myös ruokavaliolla voi olla merkitystä nivelissä olevan kroonisen tulehduksen ja nivelen vaurioitumisen ennaltaehkäisyssä.

Säännölliset kengitykset riittävän lyhyillä kengitysväleillä pitävät yllä omalta osaltaan jalkojen tasapainoa ja biomekaniikkaa. Huono kavioiden rakenne voi johtaa nivelten epäsymmetriseen kuormitukseen, mikä taas voi johtaa varhaiseen nivelrikkoon ja voi lisätä akuutin ylikuormitusvamman riskiä.

Nuorten hevosen liian aikainen, liian rasittava treeni altistaa nivelrasitukselle ja nivelrikolle. Maltillinen ja vaihteleva treeni ennaltaehkäisee nivelten rasittumista. Kiinnitä huomiota myös ratsastusareenoiden pintaan: kovat alustat aiheuttavat suurempia tärähdyksiä nivelessä, kun taas liian syvä hiekka lisäävät selvästi pehmytkudosvaurioiden riskiä.

Ravitsemukseen voi ennaltaehkäisevästikin lisätä ravintoaineita kuten glukosamiinia, kondroitinsulfaattia ja hyaluronihappoa, kaikki terveessä nivelessä läsnäolevia tukiaineita ja nivelruston rakennusaineina. Meriperäinen öljy kuten kalaöljy tai leväöljy sisältävät nivelen EPA ja DHA omega-3-rasvahappoja, joilla on yleisesti todettu olevan anti-inflammatorisia vaikutuksia niveliin.

Lähteet:

Christmann, U. et al. Dynamics of DHA and EPA supplementation: incorporation into equine plasma, synovial fluid, and surfactant glycerophosphocholines. Metabol. 2021.

Yamada ALM, do Prado Vendruscolo C, Marsiglia MF, Sotelo EDP, Agreste FR, Seidel SRT, Fülber J, Baccarin RYA, da Silva LCLC. Effects of oral treatment with chondroitin sulfate and glucosamine in an experimental model of metacarpophalangeal osteoarthritis in horses. BMC Vet Res. 2022 Jun 9;18(1):215. doi: 10.1186/s12917-022-03323-3. PMID: 35681208; PMCID: PMC9178899.

Malone, E.D. Managing Chronic Arthritis. Vet Clin Equine. 2002.

Moreira, J.J. et al. Oral glucosamine and chondroitin sulfate on synovial fluid biomarkers from osteoarthritic equine joints. Clinic and Surgery. 2019.

Stashak, T. S. and Baxter, G. M., Adams and Stashak’s Lameness in Horses. 7th edition. Wiley Blackwell, Hoboken. 2020.